La aguda crisis política, económica y cultural venezolana de fines del siglo XX y comienzos del siglo XXI, así como las transformaciones sociales, económicas, políticas y jurídicas experimentados últimamente en el país, reclama la ampliación y desarrollo en el ámbito universitario de nuevos campos de investigación, de la sistematización saberes y prácticas existentes que erróneamente se habían considerados ajenos al interés académico, y de una intervención integral sobre los problemas sociales cada vez más complejos. La Investigación Participativa para el Desarrollo Local constituye uno de esos campos.
La globalización, la emergencia y la acción de nuevos movimientos y actores sociales, los avances en términos de las prácticas ciudadanas y los derechos humanos, los nuevos fenómenos económicos-sociales y culturales están generando nuevas problemáticas y nuevas demandas de los colectivos a los que se dirigen los proyectos sociales. En este contexto, las ciencias sociales necesitan revisar los enfoques y métodos desde donde se viene proponiendo entender y operar sobre dichas realidades. Se vuelve imprescindible entonces, reflexionar en torno a las metodologías con que hasta ahora se han desarrollado los trabajos de investigación y la construcción de las propuestas de acción social, a fin de emplear nuevas perspectivas metodológicas más pertinentes que permitan recoger con mayor efectividad la diversidad y la riqueza creativa que deben tener las soluciones a dichas problemáticas, cada vez más complejas.
